4. Biomes aquàtics

Biomes marins

Els oceans ocupen el 70% de la superfície terrestre i contenen una gran varietat d’organismes. En les seves aigües es poden trobar representants de pràcticament totes les formes de vida. Els éssers que viuen en el mar s’han adaptat a condicions físiques molt variades (ones, marees, corrents, salinitat, temperatura, pressió, il·luminació, gasos dissolts, etc.) Les seves cadenes tròfiques comencen amb organismes fotosintètics i acaben amb grans balenes, peixos, calamars gegants, etc. La major part de la producció primària la realitzen algues microscòpiques -fitoplàncton- que viuen en els metres més superficials de la superfície de les aigües, fins a on entra la llum. El fitoplàncton alimenta El zooplàncton i els dos nodreixen a un ampli grup d’animals. Molts animals tan distints com les grans balenes, els mol·luscs bivalves (cloïsses, musclos, etc.), i gran nombre de peixos, s’alimenten dels organismes microscòpics que recullen filtrant grans quantitats d’aigua. Els animals que es troben en el vèrtex de la cadena tròfica, com taurons, tonyines, dofins, catxalots, etc. S’alimenten dels organismes més petits.

Els oceans juguen un importantíssim paper regulador del clima i de les concentracions de CO2 i O2, el que lògicament repercuteix en la biosfera de forma molt important.

Es denominen estuaris les masses d’aigua semitancades (desembocadures de rius, badia costanera, etc.) en les quals la salinitat és intermèdia i variable i es deixa notar fortament la influència de les marees. Els deltes són desembocadures de rius en les quals es van dipositant els sediments arrossegats pel corrent. Són una forma d’estuari i en ells abunden les maresmes. Les maresmes són àmplies extensions de terres baixes que sofreixen freqüents inundacions de l‘aigua del mar.

Biomes d'aigua dolça

Els rius són components essencials del paisatge continental. El seu treball erosiu modela el relleu, forma valls i diposita materials en els seus trams baixos originant àmplies planes al·luvials. Per a la vida en el mitjà terrestre són essencials. Duen aigua i nutrients a plantes i animals i transporten als organismes i a les seves estructures reproductores.

Des del punt de vista ecològic és totalment diferent el funcionament dels trams alt, mig i baix: En el curs alt l’aigua duu pocs nutrients ja que no ha tingut temps de dissoldre o arrossegar minerals ni altres molècules. L’aigua està bé oxigenada, és freda i està agitada. Aquesta és la zona del riu apta per als salmònids (truita i salmó) que necessiten aigües bé oxigenades. També són freqüents els crancs, tritons, bernats pescaires, merles aquàtiques, etc. En el curs mig el jaç és més ampli i menys abrupte, els corrents tenen menys força i creixen plantes que se subjecten al jaç del riu. La diversitat d’espècies sol ser màxima. És el lloc dels barbs, llúdrigues, granotes, etc. En el curs baix els corrents són lentes i les aigües fangoses, i hi ha poca varietat d’espècies en la majoria dels nivells tròfics. Els peixos més freqüents són perques, anguiles, etc.

Els rius són ecosistemes bé adaptats per al tractament de residus: "embornals gratuïts", perquè tenen gran poder de regeneració de les aigües, però han estat molt alterats per l’home, de vegades fins a destruir la vida gairebé totalment en molts trams d’ells. És molt difícil trobar un riu autènticament natural.

Mapa d'ecosistemes marins

Animació sobre el fenòmen de "El Niño" i "La Niña" en biomes aquàtics tropicals

Animació sobre els huracans en les latituds tropicals